L'estate di San Martino

L'11 Novembre la Chiesa festeggia San Martino, Santo di origine ungherese, che visse nel IV sec. d.C.,  fu vescovo di Tours, fondò una comunità di asceti considerata il primo monastero databile in Europa (nel 361 a Ligugé) e per la sua opera di evangelizzazione è conosciuto in tutta Europa.
L'11 Novembre è' una delle date più famose dell'anno, perché è legata alla celebre "Estate di San Martino", un periodo mite che interrompe la discesa verso l'Inverno. La credenza popolare nasce dalla leggenda del Santo: figlio di un ufficiale dell'esercito romano e arruolato anch'egli giovanissimo nella cavalleria imperiale, un giorno San Martino, passando a cavallo, con la propria spada divise in due parti il proprio mantello per riparare dal freddo un povero mendicante. Il Signore "ricompensò" il Santo inviando un clima mite e temperato quando oramai esso volgeva al freddo dell'Inverno incipiente.
Non è chiaro quando sia nata la leggenda del mantello, né quando sia stata associata dalla memoria popolare e contadina al periodo di bel tempo che spesso insorge nel corso della seconda decade del mese di Novembre.
E' probabile che risalga a tempi antichissimi, di poco seguente alla morte del Santo, e che si sia diffusa poi rapidamente in tutta Europa, tanto che l'"Estate di San Martino" è conosciuta praticamente ovunque, e perfino negli Stati Uniti, dove questo periodo di intervallo di bel tempo viene definita "Estate Indiana".
Una spiegazione di questo miglioramento del tempo nella seconda decade di Novembre potrebbe essere nell'andamento tipico stagionale di questo mese che presenta anche dei tipici "ripensamenti" di tempo più mite, in un'alternanza caratteristica delle stagioni intermedie. Francesco di Franco, uno dei padri della meteorologia italiana, riteneva che la comparsa di periodi anticiclonici in date fisse corrispondesse all'attraversamento da parte del nostro pianeta di polveri cometarie, in questo caso dello sciame meteorico delle Leonidi, che raggiunge il suo massimo attorno al 17 Novembre, e le cui polveri in atmosfera potrebbero essere una causa di questi rinforzi anticiclonici.
All'estate di San Martino è dedicata anche una celebre poesia di Giosué Carducci:

"La nebbia agli irti colli,

piovigginando sale,

 e sotto il maestrale

urla e biancheggia il mar;

ma per le vie del borgo,

al ribollir dei tini,

va l'aspro odor dei vini

l'animo a rallegrar.

Gira su' ceppi accesi

lo spiedo scoppiettando;

sta il cacciator fischiando

su l'uscio a rimirar

tra le rossastre nubi

stormi di uccelli neri

come esuli pensieri

nel vespero migrar."

 Siamo un po' in ritardo con questo articolo, avremmo dovuto pensarci qualche giorno fa, ma è pur sempre una notizia curiosa e ci sarebbe dispiaciuto dover aspettare al prossimo anno per documentarvi. La cultura popolare è importante e purtroppo sta andando perduta...speriamo di contribuire a tenerla viva nei nostri cuori (la poesia di Carducci ha accompagnato l'infanzia di tutti noi!).

Buona giornata a tutti!

Eleonora